唐虢州弘农人，字茂孝。杨凌子。宪宗元和二年进士，平判入等。历迁屯田、户部二郎中。坐李宗闵党，贬连州刺史。文宗时，为国子祭酒，兼太常少卿，转大理卿，检校工部尚书，卒。尝作《华山赋》示韩愈，愈称之，士林一时传播，李德裕尤咨赏。性爱士类，雅善项斯为诗，所至称之，斯由是擢上第。
唐诗大辞典修订本
约为贞元、会昌间人，字茂孝。排行八。虢州弘农(今河南灵宝)人。杨凌子。宪宗元和二年(807)登进士第，平判入等，迁右卫胄曹参军。元和十年在吉州司户任，累迁屯田、户部郎中。文宗大和九年(835)七月，坐李宗闵党，贬连州刺史，转同州刺史。开成末年，代郑覃为国子祭酒。未几兼太常少卿，后转大理卿，检校工部尚书，兼祭酒，卒。生平见《新唐书》本传及《宰相世系表一下》、《唐诗纪事》卷五一、《登科记考》卷一七。其以文学名播当时，韩愈、刘禹锡、柳宗元等比之为当代贾、马。好与士类交接，李贺、项斯、濮阳愿皆为其忘年之交。所作《华山赋》最为驰名，尤为韩愈、李德裕所赏。《赠项斯》诗以热情推奖后辈而名传至今。《全唐诗》存诗2首，断句4。《全唐诗外编》及《全唐诗续拾》补诗7首，断句6。
唐诗汇评
杨敬之，生卒年不详，字茂孝，虢州弘农（今河南灵宝南）人。元和二年（807），登进士第。平判入等，为右卫胄曹参军。元和十年，坐王承系事贬吉州司户参军。长庆中，曾佐湖南幕。后累迁也田、户部二郎中。大和九年，坐李宗闵党，贬连州刺史。开成初，召为国子司业，历太常少卿、大理卿、国子祭酒，约会昌末卒。敬之善文能诗，早年著《华山赋》，为韩愈、李德裕称赏，传诵一时。《全唐诗》存诗二首。
客思吟（唐·杨敬之）
五言律诗押支韵
禾黍正离离，南园剪白芝。细腰沈赵女，高髻唱蛮姬。
路愧前冈月，梳惭一颔丝。乡人不可语，独念畏人知。
赠项斯（唐·杨敬之）
七言绝句押支韵
几度见诗诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人善，到处逢人说项斯。
句（唐·杨敬之）
霜树鸟栖夜，空街雀报明。碧山相倚暮，归雁一行斜。
《诗人主客图》
清奇雅正主：李益。……入室十人：刘畋、僧清塞、卢休、于鹄、杨洵美、张籍、杨巨源、杨敬之、僧无可、姚合。
《新唐书》本传
敬之尝为《华山赋》示韩愈，愈称之，士林一时传布，李德裕尤咨赏。
《唐诗纪事》
姚合《寄杨祭酒》云：“日日新诗出，城中写不禁。清高宜对竹，闲雅胜闻琴。门户饶秋景，儿童解冷吟。云山持管尽，莫惜别人寻。”