每一年的阴历腊月初八是在中华的腊八节，古时候在这一天举办“腊祭”，祈祷明年五谷丰登，全国各地在这一天也是有喝腊八粥、吃腊八面、泡腊八蒜等丰富多彩的风俗习惯。湖南省腊八节要干什么。
每一年腊八节这一天湖南省有吃腊八粥的风俗习惯，芷江等地“十二月八日，以檽米制酒，此谓‘腊八酒’。各寺亦因此日‘浴佛’、熬粥，此谓‘腊八粥’”，也叫七宝五味粥。
湖南省全国各地腊八粥的花式，争奇竞巧，品种齐全。搀在大米中的物件较多，如大枣、莲籽、核桃仁、板栗、甜杏仁、松子、干桂圆、大棒、红提、银杏果、棱角、愁丝、玫瑰花、小红豆、花生仁等，累计下不来二十种。
大家在腊月初七的夜里就刚开始繁忙起來，淘洗、泡果、去皮、削皮、精拣，随后在深夜时候刚开始煮，再用文火炖，一直炖到第二天的早晨，腊八粥才算熬好。腊八粥熬好以后，要先供神拜祖，以后要赠予亲朋好友。
湖南省民间风俗觉得一定要在中午以前送去。最终才算是一家人服用。但如腊八粥吃完儿天也有剩余来的，确是好运气，取其连年有余的实际意义。假如把粥赠给贫苦的人吃，那也是给自己行善积德。腊八粥在民俗也有法术的功效。倘若院子里种着盆栽花卉和桃树，还要在枝条上擦抹一些腊八粥，俗信明年多开花结果。
湖南省腊八节，除拜祖供神的主题活动外，大家也要逐疫。此项主题活动来自古时候的“傩”，即古时候捉鬼避疫的典礼。如《永州府志》曰：“古者季冬先腊一日大傩，谚云：‘腊鼓鸣，芳草生。’村长并击细腰鼓，扮金刚力士形以逐疫。《论语》说白了‘乡人傩’，即指此也。南方地区用八日作‘浴佛会’。周曰蜡，汉曰腊。腊者，祭祖先，蜡者，祭百神，同日异祭也。”做为法术主题活动的腊月敲鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地域仍有存留。
从腊八日至腊月二十四的祭灶，湖南省民俗为新年也有很多的提前准备，如打阳尘、烧年纸、备食品类、打年鼓等。旧俗辰溪人“初八日，酿檽米槽酒，曰‘腊八糟’。或汲山泉水以缸贮土中，曰‘腊八水’，第二年暑月饮之，能够疗病。”
“十五后，择吉日遍扫屋尘。曰‘打阳尘’。杀猪祀先祖，曰‘烧年纸’。作米核，炒米泡。在于八、九月间用檽米染五色，煮熟作米花，错采为文，晾干贮缸中，至是以菜油发之，此谓‘糖撒’，馈送年礼必具焉。二十四日为‘过小年’。清扫庭厨。用豆林、葡萄糖‘祀灶神’，釜中置灯，此谓‘锅灯’。”
零陵人“初八日……墟乡少年儿童，唢呐锣鼓相喧，谚云：‘腊鼓鸣，芳草生’。零俗则此谓打年鼓矣。”鳳凰人腊月“初八日，酿糯米酒，曰‘腊八糟’，窖久食之多益。十五日后，择吉日用竿缠竹子叶清扫屋舍，曰‘打扬尘’。宰猪及鸡祀先祖，曰‘祭年’。”
湖南张家界人腊月“二十日，內外扫舍宇，杀猪羊，悬猪首于室，即磅碟送寒以达春气之义。二十三日晚叫‘祀灶’，次日饮宴，名‘团过小年’，预作各色各样食材，相互之间赠予。”
保靖人“腊月二十二、三日，前期祭谢灶神”。零陵人“二十三日，军家因此夜送灶，谓灶神翌日朝天白一岁善与恶事，故早期备茶果、香褚、马料祷之。民家则祀于二十四日夜。”
湖南 老黄历 腊八节