在我国古代流传下来的二十八星宿中，西方白虎七宿的第一宿“奎”宿。第一宿“奎”宿是掌管文化艺能的星宿，“奎”与“魁”同音，又是七宿之首，“魁”代表首位，因此有独占鳌头之寓意。而“魁星踢斗”是古代参加科举的秀才儒生们最喜欢的彩头及图像，具有积极向上的加持力。奎星为主管文运之神。在汉《孝经援神契》中有“奎主文章”的说法。宋均注：“奎星屈曲相钩，似文字之画，遂将奎星改外“魁星’。”清代顾炎武在《日知录》中亦云：“今人所奉魁星，不知始自何年。以奎为文章之府，故立庙祀之，乃不能象奎，而改奎为魁，又不能象魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”所以现在的魁星画有一种便是将“魁”字象形化，画成了“鬼举足而起其斗”，或题为“魁星踢斗”。一般以“魁星踢斗”为题材的吉祥画多画为，赤发蓝面之鬼立于鳌头之上，一脚上翘，一手捧斗，另一手执笔，回头以笔点之。所谓“魁星踢斗，独占鳌头”。鳌头则为被魁星点中的状元立于殿前中阶石上，而其正中刻有升龙及巨鳌。人们常用“魁星踢斗”的吉祥画来祝福学子们科举高中，前程似锦。而将这样的图或符号放在子女的书桌前，可催其奋进，使其在学业上更上一层楼。
