清江南武进人，字起文。恽日初弟子。治经世之学，工诗古文。足不出乡里，家贫，而颇具壮心。卒年四十二。有《白云楼诗钞》。
晚晴簃诗汇·卷三十三
杨宗发，字起文，武进人。有《白云楼诗钞》。顾宁人曰：“起文行身甚狷，文笔甚狂，恽南田尝指其《饮酒》诸诗叹曰：‘正权今在下风矣。’”陈其年曰：“昔人谓老杜《衡州》诗‘悠悠委薄俗，郁郁回刚肠’二语甚悲，又谓韩诗‘酩酊马上知为谁’用意哀怨，过于痛哭。起文《短歌行》毋乃类是！”
山中诗 其一（清·杨宗发）
寝兴绝思患，夙昔憩夷简。闲闲系林壑，湜湜嗜苔藓。
即目穷所变，因心去其褊。和风芬以集，灵鸟声相啭。
暇逸通左右，谈笑承深浅。春光既斯日，遇物平生见。
其二（清·杨宗发）
空岩怅流目，虚壑驰超忽。物色宕烟外，予怀澹川末。
闲时夜气发，静地春光接。木石叩情性，见闻冥欣戚。
青苔积鸟爱，绝径断云迹。旷览识初古，周旋任天质。
神凝不我昧，理永奚所隔。
其三（清·杨宗发）
佳兴挟晨夕，气候亦余好。春色散容与，朝光聚窈窕。
新烟入女萝，宿雨出青草。未敢测神化，殊知待林鸟。
索居共樵爨，纳拙将渔筱。登涉中有源，岩崖外为兆。
遇始识俱殄，感终神与杳。
短歌行（清·杨宗发）
有酒当歌，歌亦莫苦。来日如归，曾不俟我。牙须䰄䰄，积水生苔。
苔生水枯，使我心哀。青天为舟，日月为桨。渡我百年，他人嗣往。
蜉蝣匪短，嵩岳匪长。人悲有余，我乐未央。何用为乐，与彼婴儿。
仰视苍苍，生不自知。何用为乐？与彼草木。蒙蒙尔心，俾无饥渴。
何用为乐？与彼山阳。朝行九州，夕不遗光。何用为乐？与彼瓦石。
中无肺肠，饮食不得。何用为乐？与彼浮云。逢逢天飞，首尾无因。
何用为乐？与彼流水。出入鱼腹，长生无死。生死同寄，形影俱虚。
但当欢乐，终我须臾。
