“阴阳”的观念至迟在三千年以前的殷商时期就已经成熟。那时我们们的先祖，日出而作，日入而息，并总结出来“相其阴阳”的生产经验，认识到向阳者丰收，向阴者减产在“阴阳”之地向大自然要粮食、要丰收。早在殷商时期的甲骨文中，就有“晦月”、“阳日”等具有阴阳涵义的字词这是古人对自然现象观察的真实记录。殷周之际形成的《易经》是阴阳观念的第一次系统展现。《易经》虽然没有提到“阴阳”的概念，但却用“--”、“”两种不同的符号表达了阴阳观念。《易传》一书，最后成书于战国末年，正是处于我国由奴隶制向封建制过渡的基本完成时期。《易传》哲学的思想体系，完全与这一历史时期的政治形势和阶级关系的变化相适应。当它展示阴阳变化规律时显得非常有生气：它以阴阳对立统的“道”为核心，扩展开来则形成两个侧翼。《易?系辞上》指出：“一阴一阳之谓道。”而阴与阳又是太极所生的“两仪”。因此，“太极”与“道”是同义的最高范畴，又都是“阴阳大化”之源。所有“天、地、人”和万事万物都是阴阳大化之“道”的体现。这一点可以说是“阴阳化生论”的核心要义。《易?系辞下》云：“天地氤氲，万物化醇；男女媾精，万物化生。”也就是说，阴阳相交兴万物，就《易经》本身而言乾与坤两卦相交而生六十四卦。《易传》也多次论述阴阳相交的问题：“天地交而万物通也。上下交而其志同也。”（《泰?条传》）“天地交，泰。”（《泰?象传》）“天地不交而万物不通也。上下不交而天下无邦也。”。（《否?彖传》）“天地不交，否。”（《否?象传》）“天地感而万物化生，圣人感人心而天下和平。观其所感，而天地万物之情可见矣。”（《咸?象传》）“天地不交而万物不兴。”（《归妹?象传》）由此可见，阴阳思想在我国可谓根深蒂固。
