五行学说是古人从生活实践中总结出来的。他们认为世界万物都是由金、木水、火、土5种元素构成的，在不同的事物上有不同的表现。比如五色：青、赤、黄白、黑；五声：角、徵、宫、商、羽；五味酸、苦、甜、辛、咸；五脏：肝、心、脾肺、肾；五情：喜、乐、欲、怒、哀；五常：仁、礼、信、义、智等等，每种事情的5项内容都分别显示出木、火、土、金、水的五行顺序。八卦之学说则为古有“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”之说。“太极”是阴阳未分，天地混沌时期。“两仪”就是天和地。如“八卦”土中的阴阳鱼，白色的为阳，黑色的为阴，古人将阴阳鱼比作太阳月亮、地球，太阳为阳，月亮为阴，地球为阴，阴阳相互环抱，表示阴阳交合。古人以四象来象征四方，象征一年的春、夏、秋、冬四季，四象生八卦，实际上是阴阳相重，阴阳相合而成。八卦五行之间的对应关系是以八卦配合干支而论其所属，有诀为证：“震庚亥未巽辛木，乾甲兑丁巳丑金，坎癸申辰水，离壬寅戌火，坤乙艮丙土。”
