佛教之所以能盛行了千年，主要是因为它的教义能根据时代需要而进行一定的改变和变通，以适应普通大众的现实需要。早期，佛教传入中国以小乘为主，其教义主要为：第一，人死后精神不灭；第二，因果报应；第三，轮回之说；第四，布施。一般来说，小乘是专修个人的，此等教义正好给予在现实生活中受尽折磨、困苦和灾难的人民对来世有所企望，因而大盛。而且，从汉代开始，神仙方术及风水堪舆开始流行他们往往通过符咒治病、占星等来吸引群众。于是，佛教中人为迎合当时俗尚，也兼用占验、预卜吉凶、治病等方术来接近群众，作为传教方法。例如西晋末年，西域僧人佛图澄来华，他用方术感化石勒，阻止了他的残杀，其后亦为石虎所崇信。此等方术，极能吸引一般民众，使中原人民逐渐奉佛。佛教所采用的吉凶占验之法，亦讲求“望气”、五行、星宿等，可知是从风水学演变而来。
风水学