自帝王修坟建都，下至百姓盖房造宅，无不希望能得一处佳地。对于建都立国来说，则更讲究天星之正运，素有紫微垣、太微垣、天市垣，而运帝车布九星，越二十八宿得天地之灵气。而气息周游，紫微垣乃天上星辰三垣之首，以象征帝宫天子之居所；太微垣以象征三公六部九卿：天市垣以象征十二封国之疆域。在此三垣用事之中，某一星垣的缺陷则代表着何时会有凶应，这是古人仰观俯察而得的智慧结晶古都南京，自古被看做是帝王之都。诸葛帝曾有云：“钟山龙盘，石头虎踞，上映紫微之垣，此帝王之宅也。”而明代文渊阁大学士杨荣则认为“天下山川，形势雄伟壮丽，格局宽阔，九星齐拱，万斗相映而成辉，可以为京都者，莫逾金陵”。正是因此，历史上的南京是多次为帝王青眼有加的皇家都城。元末，朱元璋起兵后，谋士冯国用建议：“金陵，帝王之都，先拨之以为根本。”朱元璋取得天下后，定都南京，令军师刘伯温在此选择吉地以修建皇宫。刘伯温奉旨勘察地形他来到钟山，四方游历仔细丈量，认真地选好了宫殿的最佳位置，并埋置木桩作为标记，然后回宫向朱元璋汇报。朱元璋听后非常高兴，回到皇宫后就把刘伯温选址修宫之事告诉了皇后，皇后道：“陛下贵为天子，整个天下都是你的。选定宫殿这样的事还要听刘伯温的吗？”朱元璋听了这话，觉得有理，便连夜上了钟山，偷偷将刘伯温定位的木桩挪了个地方。第二天一早，先元璋命刘伯温陪他去选定的吉地察看，君臣二人来到钟山，刘伯温见他所埋木桩被人挪动，心下明白，却不敢再强移过来，只说道：“此地固是吉地，只恐后代不免争斗并有迁都之忧。”朱元璋听了并没有理会朱元璋死后，果然如刘伯温所言，出现了明成祖朱棣强夺建文帝之位，并迁都北京的事。北京自元代定都之时起，就被称为帝王之都。元世祖忽必烈在得天下之前，曾受到有识之士巴图南的指点，知道北京乃建都之吉地，有“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，天子居中，以受四方朝拜”之形，而且应以“幽燕”之燕命名，方能夺天下而成万世之基业。忽必烈即位后便定都大燕，更名大都，忽必烈念念不忘巴图南的功劳，并说：“朕此以临天下，巴图南之功也。”由此可见，风水之术在当时的影响有多么大。明成祖朱棣将建文帝赶下皇位之后，他的一帮谋士纷纷上疏劝他定都北京：伏惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，俯视中原，沃野千里，山川形势，足以控制四夷天下，乃为成地万世之都。明成祖朱棣听信了谋士之言，于是便迁都北京了。
