我们知道，阴宅是指先人的居处和生存环境。那么，为什么这个地方也叫做“宅”呢？受灵魂不灭观念的影响，古人认为先祖死后仍存在于另一个世界?阴间继续生活。而埋葬他们的地点，就是死者居住和生者用于缅怀纪念的处所，因而，他们将为死者挑选的埋葬地点称为阴宅。在传统的风水观念中，阴宅的落宅地及其周围环境是非常重要的一部分。在他们看来，阴宅周围的环境要素如山、水、风、空气、土壤、阳光等相互之间及其与气场、阴阳、五行、八卦之间的各种神秘联系均显示和蕴含着其后人目前的生活状况与未来的吉凶祸福。在祖灵崇拜意识的驱使下，古人视死为另一种生，甚至把已故先祖在阴间的生活环境及其对子孙的祸福影响看得比自己的生存环境更为重要。风水也由此划分为两大部分阴宅风水和阳宅风水。而在许多场合，“风水”的实际含义是指阴宅风水。释名曰：“宅，择也，言择吉处而营之也。”而实际上，古人选择环境的最终目的在于聚气。郭璞《葬书》云：“葬者，乘生气也。”气是万物之源，各种事物皆是气的变化客体。聚气则吉，故能喜旺富贵；失气则凶，故致衰败贫死。聚气的关键在于风和水。《葬书》云：“气乘凤则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止。”清人范宜宾注云：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最重，而其中以得水之地为上等，以藏风之地为次等。”这就是风水的由来。
