在与自然的抗争中，古代中国人已发明土主法、土宜法、上会法等一系列上究天文，下察地理的方法这些方法的出现，使卜宅这一迷信活动上升为一种辨方相土观水的相宅实践。《周礼》中记载说，“土方氏掌土圭之法以致日景，以土地相宅而建邦国都鄙。以辨土宜土化之半而援任地者，王巡守，则树王舍”。这里提到了一定的科学方法，从而赋予了相宅以科学的内涵。相宅较之卜宅又进一步，更多地具有了实际的内容。其主要内容可以归分为三点一是考察自然山水树木的状况；二是丈量土地，确定建筑的范围、规模；三是测量日影，确定建筑的朝向。对自然山水的全面巡视，宏观把握即形成后来的背山面水的理想建筑模式；测量日影又有了喜东南西北的自然观。殷代遗址及更早些的西安半坡遗址可以证明这一点。这种理想模式后来为风水家们作为实践的指导原则加以阐发。从卜宅到相宅，中国风水最终并没有超出占卜的圈子，对建筑吉凶的测定依旧是它的最终目的和第一需要。其根本标志是，在很长一段时间里，风水并没有建立起自己的套理论。直至进入汉朝之后，风水理论的建设才开始初具规模。
