汉代用来测定方位的仪器叫做式盘。在汉代,“六壬术”很盛行,这是以阴阳五行学说为依据的一种占卜术。水、火、木金、土五行之中,以水为首;甲、乙、丙、丁戊、己、庚、辛、壬、癸十天干中,壬、癸皆属水,壬为阳水,癸为阴水,舍阴取阳,故名为“壬”;在六十甲子中,壬有六位,即壬申、壬午、壬辰、壬子、壬戌,故名“六壬”当时,人们创造了一种供六壬占卜使用的工具,这就是六壬式盘,近代考古中屡次出土六壬式盘,现存尚有7具。六壬式盘分为天盘与地盘两部分,天圆地方,天盘嵌在地盘当中,中有轴可以自由转动。从出土实物看,汉代六壬式盘天盘中绘北斗七星,周边有两圈篆文,外圈为二十八宿,内圈12个数字代表十二月将。地盘有三层篆文,内层是八干四维,中层为十二支,外层为二十作宿。使用时,转动天盘,以天盘与地盘对位的干支时辰判断吉凶。