宋代开始,风水罗盘多呈圆形。通常沿袭汉制分为24个方位,即成为每15度一个方位。这24个方位名称的来历是:用后天八卦中的四维卦(乾、坤、巽、艮)、八个天千(甲乙、丙、丁、庚、辛、戌、亥)组成。作为24个方位名称本身来讲,仅仅是为了表示方位而已。罗盘中的24个方位起初是由南北磁极(磁子午线)决定的,称“正针”,也称“地盘”。由于南北磁极与南北地理极的偏离,人们发现了磁偏角的存在。唐代磁偏角大约是北偏东7.5度,故人们在罗盘上加了一层方位圈,称为“缝针”,又叫人盘。南宋时磁偏角度为北偏西约7.5度,于是人们又在罗盘上增加了一个方位圈,称为“中针”,又称天盘。至此,风水罗盘便形成了3个基本方位圈。风水罗盘的盘面结构历来比较繁杂,除有正针、中针、缝针之分,天盘、地盘、人盘之分外,还有金盘、银盘之分,内盘、外盘之分等等。其内容涉及五行占验、八卦、天干、地支、四时、九星、二十八宿等。由宋时的二十四方位配八卦五行,发展到明清之后的40多个圈层。