宋代开始，风水罗盘多呈圆形。通常沿袭汉制分为24个方位，即成为每15度一个方位。这24个方位名称的来历是：用后天八卦中的四维卦（乾、坤、巽、艮）、八个天千（甲乙、丙、丁、庚、辛、戌、亥）组成。作为24个方位名称本身来讲，仅仅是为了表示方位而已。罗盘中的24个方位起初是由南北磁极（磁子午线）决定的，称“正针”，也称“地盘”。由于南北磁极与南北地理极的偏离，人们发现了磁偏角的存在。唐代磁偏角大约是北偏东7.5度，故人们在罗盘上加了一层方位圈，称为“缝针”，又叫人盘。南宋时磁偏角度为北偏西约7.5度，于是人们又在罗盘上增加了一个方位圈，称为“中针”，又称天盘。至此，风水罗盘便形成了3个基本方位圈。风水罗盘的盘面结构历来比较繁杂，除有正针、中针、缝针之分，天盘、地盘、人盘之分外，还有金盘、银盘之分，内盘、外盘之分等等。其内容涉及五行占验、八卦、天干、地支、四时、九星、二十八宿等。由宋时的二十四方位配八卦五行，发展到明清之后的40多个圈层。
