黟县始建于公元前222年，距今已经有两千多年的历史了。因为黟县的山水胜迹与陶渊明笔下的世外桃源非常相似。因此黟县素有“桃花源里人家”的美称。黟县的古民居被人们誉为“东方古代建筑艺术的宝库”和“中国传统文化的缩影”。这里有被称为“中国古民居博物馆”的西递村、飞檐翘角的石牌楼、鎏金溢彩的古绣楼气势恢弘的“敬爱堂”、精致典雅的履福堂，还有被称为“中国画里乡村”的宏村。黟县古民居在选址布局上受着风水观念的强烈制约。黟县境内山清水秀，自然环境美，选址建房照理没有什么困难，但是从风水学角度来看，具有完满的物质条件及合理功能的环境，也就是说具备充足的空气、阳光、流水、绿化的环境，不意味着就是一个理想环境。人类有着自己的希冀、渴求和恐惧，而只有将这些情感在自己创造的生活环境中表达出来，也就是我们所说的体现一种文化思想和人文精神，这样才能构成一个真正的理想居住环境。黟县境内多山，人们多为“依山造屋，傍水结村”，选择背山面水之处，作为聚居之所。这种“背山面水”的安排，正是风水观念所提倡的理想的村落布局模式，因为它有利于调节风向、风力与温度、湿度，使整个村落处于一个理想的小气候中。这一点，我们可以从具有浓郁的中国传统文化特色的黟县古民居的门之玄妙中看出。从黟县古民居的门，我们便能洞悉这里民居多为坐西朝东方位的秘密所在。黟县的门最大的特点就在于风水观念的影响。黟县的门基本上没有向南的门。这是因为，黟县这些房子大部分都是商人的房子。从五行来讲：商人属金，南方属火，火能克金。因此，黟县民居的门没有朝南的，都是朝东朝西甚至朝北。即便是由于地理位置逼迫的原因，房屋必须朝南，人们也会想方设法将门的朝向做一些调整，使之不能朝着正南。因此，我们所看到的黟县民居多是坐西朝东。
