中国人头脑中出现“理”的概念，最初可能与他们所见到的石头上的裂缝有关。在块劈开的石头上，人们按照裂纹的走向用一块石头击打另一块石头，为的不是打制成件事先设想的工具，而是获得一块更为精细的石料，以便用来更加方便地对另一块石头进行再加工，而这块石头同样是顺其纹理采得的。人们也许由此认识到，石头的裂缝体现了事物的“理”。新石器时代的人也许受到这种认识的启发，开始赋予燔祭后祭品中残骨上的裂纹以某种意义。人们在想：残骨上排列有致的裂纹是否如同石头上的裂缝样，表明祭品选用得当，而排列无序的裂纹是否说明祭祀的某个环节上有不当之处呢？以后，以燔祭后残存的兽骨作为占算的雏形占卜活动，逐渐演进为名副其实的占卜，为卜兆的识别技艺提供了广阔的发展天地，从而将依据裂缝辨识事物发展方向的形状识别法，提升到对宇宙间的一切运动的合理性拥有一种普遍观念的高度。从此之后，形态螺丝思维的发展便被纳入占卜的历史之中。C中国的占卜者不仅探究卜骨上各种图符的含义，他们做的第一件事是制造图符，然后才加以解释。所以占卜者不但精于解释卜兆，而且善于制造可供解释的卜兆。中国占卜术因此而具有一套准科学的道理，正是这套准科学的道理，以其自身的进步带动了思辨的进步。就其原理而言，将宗教燔祭简化为灼烧块兽骨，这便是骨卜。通常使用的是兽类的肩胛骨。首先，卜骨事先需经刮、磨等工序作精心的加工，使灼烧后的裂纹清晰可辨。其次，为防备烧焦卜骨，灼烧方法非常考究，是巧妙地使之仅与一个炽热的火点接触。提供这个火点的工具在《周礼》中被称为?契。?契是从通常用作燃料的一种灌木上砍下的截木棒，一端放在称作?的火盆中点燃，可是，卜骨有一定的厚度而?契仅有一个火点，不足以使卜骨的外侧面产生裂纹。所以，需要在卜骨的内侧钻一个不透的灼孔，孔的大小应与?契的尺寸相当，大约为1?2厘米。孔的底部需挖薄，余下的厚度应适中，使之既易于产生裂纹，又不至于爆裂。已知年代最久远的卜骨，如龙山文化遗存等，已经采用了这种灼烧技艺。这些卜骨加工精细，用?契灼烧后形成的灼孔相当规整，位置适当。这种占卜方法由于简易可行，因而可视需要大量进行。简化后的骨卜还促使占卜技艺日臻精细，获得的卜兆更加清晰和规整，从而得以进行更为准确和系统的分析。
