天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃;是为袭常。
tiān xiàyǒushǐ ， yǐwéitiān xià mǔ 。
天下有始，以为天下母。
jìdeqímǔ ， yǐ zhīqízǐ， fù shǒuqímǔ ，méishēn bù dài 。
既得其母，以知其子，复守其母，没身不殆。
sāiqíduì ， bìqímén ， zhōng shēn bù qín 。
塞其兑，闭其门，终身不勤。
kāiqíduì ，jìqíshì ， zhōng shēn bù jiù 。
开其兑，济其事，终身不救。
jiànxiǎo yuē míng ， shǒu róu yuēqiáng。
见小曰明，守柔曰强。
yòngqíguāng ， fù guīqímíng ，wúyíshēn yāng ;
用其光，复归其明，无遗身殃;
shìwéixí cháng 。
是为袭常。
解释翻译
天地万物本身都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。能够察见到细微的，叫做明;能够持守柔弱的，叫做强。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的常道。
天下有始，以为天下母。
天下万物最原始，可以称之为天下母。(也就是说：天下万物是由道生，道是天下万物的根源，其母。)
既得其母，以知其子，复守其母，没身不殆。
既知其母为道，也就可以通过道了解天下万物，也称之其子;通过对其子的了解，就可以持守大道，以其不会遭到危险。
塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。
堵塞情欲的通道，关闭情欲的大门，故终身无劳无忧。否则就要徒劳一生。
见小曰明，守柔曰强。
能够观察细微的叫做名，能够持守柔弱的叫做强。
用其光，复归其明，无遗身殃;是为袭常。
能够用自己的智慧之光，照亮自己，则可以避开灾难;这就是为什么要习道的原因了!
本章是继四十七章后再次论述哲学上的认识论问题。老子认为，天下自然万物的生长和发展有一个总的根源，人应该从万物中去追索这个总根源，把握原则。人们认识天下万物但不能离开总根源，不要向外奔逐，否则将会离失自我。在认识活动中，要除去私欲与妄见的蔽障，以真正把握事物的本质及规律。
[长篇大论]
禅理故事一则。
把握现在
从前，有一座圆音寺，每天都有许多人上香拜佛，香火很旺。在圆音寺庙前的横梁上有个蜘蛛结了张网，由于每天都受到香火和虔诚的祭拜的熏托，蛛蛛便有了佛性。经过了一千多年的修炼，蛛蛛佛性增加了不少。
忽然有一天，佛主光临了圆音寺，看见这里香火甚旺，十分高兴。离开寺庙的时候，不轻易间地抬头，看见了横梁上的蛛蛛。佛主停下来，问这只蜘蛛：你我相见总算是有缘，我来问你个问题，看你修炼了这一千多年来，有什么真知拙见。怎么样?蜘蛛遇见佛主很是高兴，连忙答应了。佛主问到：世间什么才是最珍贵的?蜘蛛想了想，回答到：世间最珍贵的是‘得不到’和‘已失去’。佛主点了点头，离开了。
就这样又过了一千年的光景，蜘蛛依旧在圆音寺的横梁上修炼，它的佛性大增。一日，佛主又来到寺前，对蜘蛛说道：你可还好，一千年前的那个问题，你可有什么更深的认识吗?蜘蛛说：我觉得世间最珍贵的是‘得不到’和‘已失去’。佛主说：你再好好想想，我会再来找你的。
又过了一千年，有一天，刮起了大风，风将一滴甘露吹到了蜘蛛网上。蜘蛛望着甘露，见它晶莹透亮，很漂亮，顿生喜爱之意。蜘蛛每天看着甘露很开心，它觉得这是三千年来最开心的几天。突然， 又刮起了一阵大风，将甘露吹走了。蜘蛛一下子觉得失去了什么，感到很寂寞和难过。这时佛主又来了，问蜘蛛：蜘蛛这一千年，你可好好想过这个问题：世间什么才是最珍贵的?蜘蛛想到了甘露，对佛主说：世间最珍贵的是‘得不到’和‘已失去’。佛主说：好，既然你有这样的认识，我让你到人间走一朝吧。
就这样，蜘蛛投胎到了一个官宦家庭，成了一个富家小姐，父母为她取了个名字叫蛛儿。一晃，蛛儿到了十六岁了，已经成了个婀娜多姿的少女，长的十分漂亮，楚楚动人。
这一日，新科状元郎甘鹿中士，皇帝决定在后花园为他举行庆功宴席。来了许多妙龄少女，包括蛛儿，还有皇帝的小公主长风公主。状元郎在席间表演诗词歌赋，大献才艺，在场的少女无一不被他折倒。但蛛儿一点也不紧张和吃醋，因为她知道，这是佛主赐予她的姻缘。
过了些日子，说来很巧，蛛儿陪同母亲上香拜佛的时候，正好甘鹿也陪同母亲而来。上完香拜过佛，二位长者在一边说上了话。蛛儿和甘鹿便来到走廊上聊天，蛛儿很开心，终于可以和喜欢的人在一起了，但是甘鹿并没有表现出对她的喜爱。蛛儿对甘鹿说：你难道不曾记得十六年前，圆音寺的蜘蛛网上的事情了吗?甘鹿很诧异，说：蛛儿姑娘，你漂亮，也很讨人喜欢，但你想象力未免丰富了一点吧。说罢，和母亲离开了。
蛛儿回到家，心想，佛主既然安排了这场姻缘，为何不让他记得那件事，甘鹿为何对我没有一点的感觉?
几天后，皇帝下召，命新科状元甘鹿和长风公主完婚;蛛儿和太子芝草完婚。这一消息对蛛儿如同晴空霹雳，她怎么也想不同，佛主竟然这样对她。几日来，她不吃不喝，穷究急思，灵魂就将出壳，生命危在旦夕。太子芝草知道了，急忙赶来，扑倒在床边，对奄奄一息的蛛儿说道：那日，在后花园众姑娘中，我对你一见钟情，我苦求父皇，他才答应。如果你死了，那么我也就不活了。说着就拿起了宝剑准备自刎。
就在这时，佛主来了，他对快要出壳的蛛儿灵魂说：蜘蛛，你可曾想过，甘露(甘鹿)是由谁带到你这里来的呢?是风(长风公主)带来的，最后也是风将它带走的。甘鹿是属于长风公主的，他对你不过是生命中的一段插曲。而太子芝草是当年圆音寺门前的一棵小草，他看了你三千年，爱慕了你三千年，但你却从没有低下头看过它。蜘蛛，我再来问你，世间什么才是最珍贵的?蜘蛛听了这些真相之后，好象一下子大彻大悟了，她对佛主说：世间最珍贵的不是‘得不到’和‘已失去’，而是现在能把握的幸福。刚说完，佛主就离开了，蛛儿的灵魂也回位了，睁开眼睛，看到正要自刎的太子芝草，她马上打落宝剑，和太子深深的抱着……
故事结束了，你能领会蛛儿最后一刻的所说的话吗?世间最珍贵的不是‘得不到’和‘已失去’，而是现在能把握的幸福。
注释出处
1、始：本始，此处指道。
2、母：根源，此处指道。
3、子：派生物，指由母所产生的万物。
4、塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴;门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。
5、勤：劳作。
6、开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件。
7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做明
8、强：强健，自强不息。
9、用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为明，照向外物为光。
10、无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸。
11、袭常：袭承常道。
老子 道德经